(Originalartikel unter https://www.astrochymist.org)
Die bis jetzt nicht bestätigte Entdeckung von Harnstoff, (NH2)2CO, wurde 2014 von Remijan et al. vermeldet. Die Beobach-tungen wurden in der “Large Molecule Heimat”-Region von Sgr B2(N) in Richtung des Zentrums unserer Galaxis in einer Gemeinschaftsarbeit unter Mitwirkung von fünf Observatorien durchgeführt: CARMA (Combined Array for Research in Millimeterwave Astronomy), das Arizona Radio Observatory mit dem 12-Meter-Teleskop, IRAM (Institut de Radioastronomie Millimétrique) mit seinem 30-Meter-Teleskop, das 15-Meter-Swedish-ESO-Teleskop und das BIMA-Feld (Berkeley-Illinois-Maryland Association). Das 15-Meter-Swedish-ESO-Teleskop ist stillgelegt worden. Die Antennen der BIMA-Anlage wurden von CARMA übernommen.
Harnstoff (auch bekannt als Carbamid) ist in der irdischen Chemie und Biochemie bestens bekannt, wo es das wichtigste finale Nebenprodukt beim Abbau von Proteinen im Stoffwechsel der Säugetiere ist. Es wird als Bodendünger und Rohmaterial für Plastik eingesetzt. Mit seinen beiden NH2-Aminogruppen ist Harnstoff ein Verwandter anderer symmetrischer Carbonyl-Astromoleküle (Carbonylgruppe: C=O), bei denen R1=R2 ist. Beispiele sind Formaldehyd (R1=R2 =H) und Aceton (R1=R2 =CH3).
Aktualisierung August 2019: Die Entdeckung von Harnstoff wurde von Belloche et al. bestätigt.