(Originalartikel unter https://www.astrochymist.org)
2000 gelangen Hollis et al. in Sgr B2(N) die erste Entdeckung von Glycolaldehyd (CH2OHCHO) mit dem 12-Meter-Teleskop der NRAO. Der Titel Ihrer Arbeit gibt die Tatsache wieder, daß Glycolaldehyd der erste Zucker war, der identifiziert worden ist. Es wurde auch einige Jahre später in einem kälteren Teil der Wolke mit dem Green Bank Teleskop gefunden. 2006 bestätigten unabhängige Beobachtungen von Halfen et al. die Anwesenheit von Glycolaldehyd in Sgr B2(N).
Glycolaldehyd und die Astromoleküle Essigsäure und Methylformiat bilden einen Satz stabiler Isomer. Vom Glycolaldehyd gibt es zwei stabile Konformationen (Rotamere). Das etwas stabilere Rotamer ist in der oberen Abbildung, das leicht instabilere in der unten stehenden Abbildung gezeigt.
Es ist nur eingeschränkt richtig, Glycolaldehyd als Zucker zu bezeichnen: die meisten Zucker tragen im Gegensatz zum Glycolaldehyd mit nur einer Hydroxylgruppe mehrere dieser Gruppen.
