Bögen in Centaurus A

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

Bögen erzählen die Geschichte eines gewaltigen Ausbruchs

X-ray: NASA/CXC/M. Karovska et al.
Optical: Digitized Sky Survey U.K. Schmidt Image/STScI
Radio continuum image: NRAO/VLA/J. Condon et al.
Radio 21-cm image: NRAO/VLA/J. Van Gorkom/ Schminovich et al.

Ein aus Röntgen- (blau), Radio- (rosarot und grün) sowie optischer Strahlung (orange und gelb) Kompositbild der Galaxie Centaurus A zeichnet eine atemberaubend anschauliche Darstellung einer Galaxie in Aufruhr. Ein breites Band aus Staub und kaltem Gas wird in einem schrägen Winkel durch entgegengesetzt orientierte Jets aus hochenergetischen Teilchen, die vom supermassereichen Schwarzen Loch im Kern herausgeschleudert werden, halbiert. Zwei große Bögen aus heißem Gas, das Röntgenlicht aussendet, entdeckte man in den Randgebieten der Galaxie in einer Ebene senkrecht zu den Jets.

Die Bögen aus vielen Millionen Grad heißem Gas scheinen Teil eines widergespiegelten Rings von 25,000 Lichtjahren Durch-messer zu sein. Die Größe und der Ort des Rings deuten darauf hin, daß er in einer riesigen Explosion entstanden sein könnte, die sich vor ungefähr zehn Millionen Jahren geschah.

Solch eine Explosion hätte die hochenergetischen Jets und eine Schockwelle mit den Ausmaßen einer Galaxie erzeugt, die sich mit Geschwindigkeiten von 1,6 Millionen Kilometern pro Stunde nach außen bewegt. Das Alter von 10 Millionen Jahren für den Ausbruch steht im Einklang mit Beobachtungen im Optischen und Infraroten, die zeigen, daß die Rate der Stern-entstehung in der Galaxie ungefähr zu dieser Zeit dramatisch anstieg.

Wissenschaftler haben vorgeschlagen, daß all diese Aktivität vor ungefähr 100 Millionen Jahren durch die Verschmelzung einer kleinen Spiralgalaxie mit Centaurus A begonnen haben kann. Solch eine Verschmelzung könnte schließlich sowohl den Ausbruch an Sternentstehung als auch die stürmische Aktivität im Kern der Galaxie ausgelöst haben. Die ungeheure Energie, die freigesetzt wird, wenn eine Galaxie „aktiv“ wird, kann einen tiefgreifenden Einfluß auf die nachfolgende Entwicklung der Galaxie und ihrer Nachbarn haben. Die Masse des zentralen Schwarzen Lochs kann anwachsen, der Gasvorrat für die nächste Generation an Sternen kann vertrieben und der Raum zwischen den Galaxien mit schwereren Elementen angereichert werden.

  • Kurzinformation:
  • Scale: Images are about 18 x 17 arcmin
  • Category: Quasars & Active Galaxies
  • Coordinates (J2000): RA 13h 25m 28s | Dec -43° 01′ 11″
  • Constellation: Centaurus
  • Color Code: X-ray (blue); optical (yellow-orange); radio (green and pink)
  • Instrument: HRC
  • Distance Estimate: 11 million light years
  • Release Date: August 07, 2002
  • References: M. Karovska et al. X-Ray Arc Structures in Chandra Images of NGC 5128 (Centaurus A) The Astrophysical Journal 577, Number 1