PSR J0108-1431

Chandra - Ein Blick ins Universum im Röntgenlicht

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

Betagter Pulsar noch immer munter

X-ray: NASA/CXC/Penn State/G. Pavlov et al. – Optical: ESO/VLT/UCL/R. Mignani et al.
Illustration: NASA/CXC/M. Weiss

Das Kompositbild links zeigt in violett eine Aufnahme von NASA’s Chandra-Röntgen-Observatorium sowie in rot, blau und weiß eine optische Aufnahme des Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO). Die Chandra-Quelle in der Mitte des Bildes ist der uralte Pulsar PSR J0108-1431 (oder kurz J0108), der nur 770 Lichtjahre von uns entfernt ist. Das längliche Objekt unmittelbar oben rechts von ihm ist eine Hintergrundgalaxie, die mit dem Pulsar nicht in Verbindung steht. Da J0108 weit von der Ebene unserer Galaxis entfernt liegt, sind viele ferne Galaxien in dem groß-formatigen optischen Bild sichtbar.

Die Position des Pulsars, wie ihn Chandra in diesem Bild zu Beginn von 2007 sieht, unterscheidet sich ein wenig von der Lage im Radiolicht zu Beginn des Jahres 2001, was besagt, daß sich der Pulsar mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 708,000 Kilometer pro Stunde in die Richtung bewegt, die von dem weißen Pfeil angezeigt wird. Die Messung dieser Bewegung erlaubte eine Abschätzung, wo sich J0108 in dem im Jahr 2000 aufgenommenen Bild des VLT befunden haben sollte.

Die künstlerische Darstellung rechts zeigt, wie J0108 aus der Nähe aussehen könnte. Strahlung von Teilchen, die entlang von Magnetfeldlinien kreisen, ist samt aufgeheizten Gebieten rund um die magnetischen Pole des Neutronen-sterns gezeigt. Von beiden Effekten wird erwartet, daß sie Röntgenstrahlung erzeugen. Der Großteil der Oberfläche des Neutronensterns soll zu kühl sein, um Röntgenstrahlung hervorzubringen, aber es sollte optische sowie ultraviolette Strahlung erzeugt werden. Aus diesem Grund sind Beobachtungen bei vielen Wellenlängen wichtig, um ein vollständiges Bild dieser exotischen Objekte zu liefern.

Mit einem Alter von etwa 200 Millionen Jahren ist dieser Pulsar der älteste, isoliert stehende Pulsar, der je mit Röntgen-strahlung entdeckt wurde. Unter den allein stehenden Pulsaren – solche, die in einem Doppelsternsystem in ihrer Rotation nicht beschleunigt wurden  – ist er über 10 Mal älter als der bisherige, mit Röntgenstrahlung entdeckte Rekord-halter. Dieser Pulsar wird, während er altert, in seiner Drehung abgebremst und wandelt etwas von der freiwerdenden Energie um, die als Röntgenstrahlung verloren geht. Der bei J0108 gefundene Wirkungsgrad für diesen Vorgang ist höher als für jeden anderen bekannten Pulsar.