(Originalartikel unter https://www.astrochymist.org)
Manchmal werden gemeldete Entdeckungen durch spätere Beobachtungen und Analysen widerlegt, wie im bekannten Fall des Glyzins. Aber manchmal verblassen angebliche Entdeckungen im Laufe der Zeit aus Mangel an anhaltendem Interesse oder späteren Bemühungen, sie zu bestätigen, vielleicht weil der anfängliche Beweis für das Vorhandensein eines Moleküls nicht sehr stark war. Dies ist der Fall bei dem linearen dreiatomigen Molekül Natriumhydroxid, NaOH.
1982 meldeten Hollis & Rhodes den Nachweis von NaOH an der OH-Maser-Position von Sgr B2, basierend auf einem einzigen neu entdeckten Rotationsübergang (J=4-3) und der möglichen Zuordnung eines zweiten Übergangs (J=3-2) zu einer zuvor beobachteten Linie (U75406), von der Wilson & Snyder 1981 berichtet hatten.
1991 berichtete Turner über die Ergebnisse einer Suche nach NaOH und einer Reihe anderer Moleküle in Orion KL. Während er ein Merkmal bei 226,123 GHz versuchsweise dem Übergang J=9-8 von NaOH zuordnete, stellte Turner fest, daß die Linie fast mit einem schwachen Übergang von Methylformiat übereinstimmt, einem gut bekannten Molekül in Orion KL. Außerdem ergab eine Suche in IRC +10216, wo Methylformiat nicht vorhanden ist, keinen Hinweis auf NaOH.
Seit der Entdeckung von NaOH durch Hollis & Rhodes sind mehr als 40 Jahre vergangen, ohne daß diese Linien bestätigt wurden oder nach anderen Rotationsübergängen von NaOH gesucht wurde, von denen man annehmen könnte, daß sie in Sgr B2 vorhanden sind. Aufgrund dieser Tatsache und der sehr schwachen Hinweise auf NaOH in Orion KL von Turner ist es schwierig, NaOH als eine nachgewiesene Spezies zu betrachten. Es wird zusammen mit anderen Nicht-Nachweisen aufgeführt und datiert aus dem Jahr 1991, dem letzten Jahr, in dem ein Versuch, NaOH zu beobachten, gemeldet wurde.
Im Jahr 2021 berichteten Owen und Mitarbeiter von einer Linienliste für NaOH als eine Spezies, die in exoplanetaren Atmosphären nachweisbar sein könnte. Als kristalliner Feststoff und Lösung ist Natriumhydroxid in der irdischen Chemie sehr bekannt.
