(Originalartikel unter https://www.astrochymist.org)

Kohlenmonoxid (CO) ist das meist verbreitete kohlenstoffhaltige Molekül im Universum. Es ist nach H₂ das häufigste Molekül in dichten interstellaren Wolken, häufigste Molekül in dichten interstellaren Wolken. Es ist in Kometen als auch in den Atmosphären mehrerer Planeten gefunden worden. Auch in Braunen Zwergen wie  Gliese 229b und Epsilon Indi B hat man Kohlenmonoxid entdeckt. Seit 1952 ist bekannt, daß CO in der Atmosphäre unserer Sonne, hauptsächlich in der Chromo-sphäre, vorkommt.

CO wird im interstellaren Medium an Hand seines charakteristischen Rotationsspektrums beobachtet. Es wird stell-vertretend zur Erkennung von molekularem Wasserstoff benutzt und folglich ausgiebig zur Kartierung von Molekülwolken in unserer eigenen Galaxis Galaxis und extragalaktischen Quellen verwendet, wo seine¹³CO, C¹⁷O und C¹⁸O Isotopomere ebenfalls entdeckt wurden.