Paul M. Sutter in Universe Today – Übersetzt von Harald Horneff
In dieser Serie erkunden wir die sonderbare, doch auch wunderbare Welt der astronomischen Fachsprache! Das Thema heute: Bolide!
Es ist ein Vogel! Es ist ein Flugzeug! Es ist ein…Bolide?
Für das Wort „Bolide“ gibt es zwei Hauptdefinitionen, und selbst dann wird es nie einheitlich verwendet. Die Internationale Astronomische Union zum Beispiel hat keine Definition für den Begriff festgelegt. Wenn Sie also irgendwo auf das Wort stoßen, müssen Sie den Kontext nutzen, um herauszufinden, was der Autor gemeint hat.
In der Astronomie versteht man unter einem Boliden in der Regel einen außergewöhnlich hellen Meteor. Allerdings gibt es unterschiedliche Definitionen für den Begriff „außergewöhnlich“. In einigen Fällen bezieht es sich auf jeden Meteor, der eine Helligkeit erreicht, die mindestens der von zwei Vollmonden entspricht. In anderen Fällen bezieht sich der Begriff auf eine Feuerkugel, d. h. einen Meteor, der groß genug ist, um beim Einschlag in unsere Atmosphäre sichtbar Flammen (in Wirklichkeit überhitzte Gesteinsbrocken) auszustoßen. Manchmal bezieht sich das Wort auch nur auf einen Meteor, der in unserer Atmosphäre explodiert, ohne jemals auf den Boden zu treffen.
Geologen hingegen haben bei dem Wort ganz anderes im Sinn. Sie verwenden es, um jeden Impaktor zu beschreiben, also jeden Felsen, der groß genug ist, um einen Krater auf dem Boden zu hinterlassen. Doch auch hier gibt es Meinungs-verschiedenheiten. Einige Geologen, wie z. B. die Geologen am Woods Hole Coastal and Marine Science Center, verwenden den Begriff für jeden Einschlagkörper unbekannter Herkunft. Es kann sich um einen Kometen, einen steinigen Asteroiden oder einen metallischen Asteroiden handeln, aber bis diese Unterscheidung getroffen ist, handelt es sich einfach um einen Boliden.
Unabhängig von der Definition beziehen sich das Wort Bolide im Allgemeinen auf große Felsbrocken, die auf die Erde treffen.
