Arp 220

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

Chandra beobachtet eine gigantische Verschmelzung

NASA/SAO/CXC/J. McDowell

Die Chandra-Beobachtungen der seltsamen Galaxie Arp 220 liefern neue Einsichten in die Vorgänge, wenn zwei Galaxien von der Größe der Milchstraße miteinander kollidieren. Das Bild zeigt eine helle Zentralregion in der Taille einer glühenden, sanduhrförmigen Wolke aus vielen Millionen Grad heißem Gas, das mit Hunderttausenden Kilometern pro Stunde aus der Galaxie fliegt. Dieser „Superwind“ soll auf explosive Aktivität zurückzuführen sein, welche die Folge aus der Entstehung von Hunderten von Millionen neuer Sterne ist.

Weiter draußen existieren gewaltige Keulen aus heißem Gas, die sich über 75,000 Lichtjahre erstrecken. Dies könnten galaktische Überreste sein, die bei dem Aufeinandertreffen zu Beginn der Kollision in den intergalaktischen Raum geschleudert wurden. Es ist unbekannt, ob sich die Keulen weiter in den Raum ausdehnen oder auf Arp 220 zurückfallen werden.

In der zentralen Region von Arp 220 erlaubten Chandra-Beobachtungen den Astronomen eine Röntgenquelle auszumachen, die exakt am Ort des Kerns von einer der Galaxien vor der Verschmelzung liegt. Eine weitere, in der Nachbarschaft gelegene lichtschwächere Röntgenquelle kann mit dem Kern des anderen Galaxienrests übereinstimmen. Diese Quellen könnten die Folge supermassereicher Schwarzer Löcher in den Zentren der verschmelzenden Galaxien sein. In ein paar Hundert Millionen Jahren könnten die beiden supermassereichen Schwarzen Löcher miteinander verschmelzen und ein größeres supermasse-reiches Schwarzes Loch im Zentrum der zusammengewürfelten Galaxie hervorbringen.

Arp 220, mit etwa 250 Millionen Lichtjahren zur Erde relativ gering entfernt, ist ein Prototyp, um zu verstehen, welche Bedingungen denen im frühen Kosmos ähnlich waren, als große Galaxien und supermassereiche Schwarze Löcher sich durch zahlreiche Galaxienkollisionen gebildet haben können.

  • Kurzinformation:
  • Scale: Image is 2 arcmin across
  • Category: Normal Galaxies & Starburst Galaxies
  • Coordinates (J2000): RA 11h 34m 57.1s | Dec +23° 30′ 12.00″
  • Constellation: Serpens
  • Color Code: Intensity
  • Instrument: ACIS
  • Distance Estimate: 250 million light years (redshift z = 0.018)
  • Release Date: April 19, 2002