(Originalartikel unter https://www.astrochymist.org)
Ameisensäure (HCOOH) wurde erstmals 1971 von Zuckerman et al. im interstellaren Medium entdeckt. 1975 berichteten Winnewisser and Churchwell von einer zweiten Übergangslinie. Ameisensäure wurde im Kometen Hale-Bopp beobachtet und auch in chondritischen Meteoren gefunden. Sie wurde 2001 in einigen heißen Sternentstehungsgebieten identifiziert.
Ameisensäure ist die kleinste Carbonsäure, zu der ein doppelt gebundener Carbonylsauerstoff (=O) und eine Hydroxylgruppe (-OH) am gleichen Kohlenstoffatom gehört. In Lösung kann die Ameisensäure das Proton der OH-Gruppe verlieren und das Formiat-Ion, HCOO–, bilden.
Der wissenschaftliche Name der Ameisen, Formicidae, spiegelt deren Verwendung der Ameisensäure zur Verteidigung und als chemisches Markierungsmittel wieder.
Aktualisierung Juli 2018: Das trans-Isomer der Ameisensäure ist vor Kurzem von Favre et al. in der protoplanetaren Scheibe TW Hydrae entdeckt worden.