3C438

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

Galaxiencluster treibt es bis zum Äußersten

In diesem Vergleich unterscheidet sich ein im optischen Licht (links) gesehenes, scheinbar gewöhnliches Sternfeld dramatisch von einer Beobachtung im Röntgenlicht (rechts). Chandra’s Bild von 3C438, die zentrale Galaxie innerhalb eines großen Clusters, zeigt Hinweise auf eines der energiereichsten Ereignisse im lokalen Universum. Eine bogenförmige Struktur auf der linken unteren Seite im heißen Gas des Clusters ist etwa zwei Millionen Lichtjahre lang.

Astronomen haben ermittelt, daß eine gewaltige Menge an Energie benötigt werden würde, um solch eine große Struktur hervorzubringen. Eine glaubwürdige Erklärung ist, daß zwei massereiche Cluster mit hoher Geschwindigkeit zusammen-gestoßen und später verschmolzen sind. Dies würde in dem heißen Gas eine Schockfront hervorgerufen haben, die für den Kamm verantwortlich sein könnte, den man in den Chandra-Daten sieht.

Eine weitere faszinierende Struktur in den Chandra-Daten ist die mögliche Messung eines Hohlraums in dem heißen Gas. Diese Struktur, im Bild oben links zu sehen, würde für ihre Erzeugung einen riesigen Betrag an Energie benötigen. Es gibt auch Andeutungen für eine ähnliche Struktur auf der anderen Seite der zentralen Galaxie.

Astronomen vermuten, daß solche im Röntgenlicht auftretenden Hohlräume im Allgemeinen entstehen, wenn große Materiemengen in ein supermassereiches Schwarzes Loch strömen. Das Schwarze Loch verschluckt einen Großteil der Materie, stößt davon aber einiges in einem superschnellen Jet nach außen und arbeitet in dem heißen Gas einen Hohl-raum heraus. Wenn der Hohlraum durch ein supermassives Schwarzes Loch erzeugt wurde, dann wäre dies das energie-reichste Ereignis dieser Art, das je entdeckt wurde.

Ein weiterer interessanter Gesichtspunkt der Chandra-Daten ist, daß die gemessene Gastemperatur bei ungefähr 170 Millionen Grad Celsius liegt. Damit ist dieser Cluster einer der heißesten, den man je gesehen hat und ein weiteres Zeichen für kolossale Umwälzungen.

• Kurzinformation:
• Scale: each panel is 8 arcmin per side
• Category: Groups & Clusters of Galaxies
• Coordinates (J2000): RA 21h 55m 52.30s | Dec +38° 00′ 29.60″
• Constellation: Cygnus
• Color Code: X-ray: blue; Optical: Yellow
• Instrument: ACIS
• Distance Estimate: about 4.8 billion light years
• Release Date: March 30, 2007
• References: R.P. Kraft et al. “The Disturbed 17 keV Cluster Associated with the Radio Galaxy 3C 438” The Astrophysical Journal 664, Number 2