(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)
Eine klassische Schönheit
UV: NASA/JPL-Caltech
Optical: NASA/ESA/S. Beckwith & Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
IR: NASA/JPL-Caltech/ Univ. of AZ/R. Kennicutt
M51, deren Name daher stammt, daß es der 51. Eintrag in Charles Messier’s Katalog ist, gilt als eines der klassischen Beispiele für eine Spiralgalaxie. In einer Entfernung von ungefähr 30 Millionen Lichtjahren zur Erde ist sie auch eine der hellsten Spiralen am Nachthimmel. Ein Kompositbild von M51, auch bekannt als Whirlpool-Galaxie, zeigt die Erhabenheit ihrer Struktur in einem spektakulär neuen Weg durch mehrere von NASA’s erdumkreisenden Observatorien. Röntgendaten von NASA’s Chandra-Röntgen-Observatorium zeigen punktförmige Quellen (violett), bei denen es sich um Schwarze Löcher und Neutronensterne in Doppelsternsystemen handelt. Chandra mißt zudem ein diffuses Glühen von heißem Gas, das den Raum zwischen den Sternen durchzieht. Optische Daten vom Hubble-Weltraum-Teleskop (grün) und Infrarot-strahlung vom Spitzer-Weltraum-Teleskop (rot) betonen beide lange Bahnen in den Spiralarmen, die aus Sternen und Gas mit einem Schuß an Staub bestehen. Ein Blick auf M51 mit dem Teleskop GALEX zeigt heiße, junge Sterne, die eine Menge ultravioletter Energie (blau) erzeugen.
Die wie aus dem Lehrbuch aussehende Spiralstruktur soll das Ergebnis einer Wechselwirkung sein, die M51 mit ihrer engen galaktischen Nachbarin, NGC 5195, hat, die knapp darüber zu sehen ist. Einige Simulationen deuten darauf hin, daß die deutliche Spiralform teilweise verursacht wurde, als NGC 5195 vor ungefähr 500 Millionen Jahren durch den Hauptteil der Scheibe von M51 flog. Dieses gravitative Tauziehen kann auch ein erhöhtes Maß an Sternentstehung in M51 ausgelöst haben. Die Anziehungskraft der Begleiterin würde zusätzliche Sterngeburten durch Verdichten von Gas herbei-führen und den Prozeß auf Touren bringen, durch den Sterne entstehen.
- Kurzinformation:
- Scale: Image is 2.2 by 3.2 arcmin
- Category: Normal Galaxies & Starburst Galaxies
- Coordinates (J2000): RA 13h 29m 52.30s | Dec +47° 11′ 54″
- Constellation: Canes Venatici
- Color Code: X-ray (purple); Ultraviolet (blue); Optical (green); Infrared (red)
- Instrument: ACIS
- Also Known As: NGC 5194, NGC 5195
- Distance Estimate: about 30 million light years
- Release Date: December 10, 2007
