W3 Main

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

Eine ertragreiche Sternbildungsfabrik

W3 ist eine Region, in der viele massereiche Sterne in einer Schnur an Sternhaufen entstehen, die ungefähr 6,000 Licht-jahre von der Erde entfernt im Perseus-Arm der Milchstraße liegen. W3 gehört zu einem riesigen Molekülwolkenkomplex, der auch die Superblase W4 enthält (in diesem Bild nicht zu sehen). Wissenschaftler nehmen an, daß das ungewöhnliche Maß an Sternentstehung in W3 womöglich durch W4 beeinflußt worden ist, eine in der Nachbarschaft gelegene, sich auf-blähende Blase aus Gas, die sich über 100 Lichtjahre erstreckt. W4 kann die Geburt großer Sternhaufen in W3 direkt auslösen, wenn sich W4 ausdehnt und an ihrer Grenze molekulares Gas zu einem Streifen mit hoher Dichte zusammen-schiebt, in dem sich Sterne bilden können. In einem anderen möglichen Szenario stellt man sich vor, daß die Ausdehnung von W4 einen Dominoeffekt an Sternentstehung verursacht hat; es bildete sich der Haufen IC 1795 (als eine Haufen an Röntgenquellen in der linken unteren Ecke dieses Bildes zu sehen), der wiederum die Bildung der jungen, großen Stern-haufen in W3 auslöste.

In diesem Kompositbild von einem der vielen Sternentstehungskomplexe in W3, genannt W3 Main, stellen grün niedrigere und blau höhere Röntgenenergien dar, während rot optische Strahlung zeigt. Hunderte von Röntgenquellen sind in dieser Zentralregion von W3 Main auszumachen. Diese hellen punktförmigen Objekte sind eine ausgedehnte Population mehrerer Hundert junger Sterne, von denen viele in früheren Infrarot-Durchmusterungen nicht gefunden wurden. Diese Chandra-Daten zeigen, daß W3 Main die dominante Sternentstehungsregion in W3 ist. Da sich ihre Röntgenquellen alle in der gleichen Entfernung befinden, aber eine Reihe an Massen, Alter und anderer Eigenschaften umfassen, ist W3 ein ideales Labor für das Verständnis kürzlich erfolgter und andauernder Sternentstehung in einem der Spiralarme der Milchstraße.

• Kurzinformation:
• Scale: Image is 14 arcmin across
• Category: Normal Stars & Star Clusters
• Coordinates (J2000): RA 02h 25m 40.60s | Dec +62° 05′ 52.40″
• Constellation: Cassiopeia
• Color Code: Energy (X-ray: Blue & Green; Optical: Red)
• Instrument: ACIS
• Distance Estimate: about 6,000 light years
• Release Date: December 18, 2006