(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)
Titan wirft aufschlußreichen Schatten
Am 5. Januar 2003 zog Titan – der größte Saturnmond und einziger Mond im Sonnensystem mit einer dicken Atmosphäre – vor der hellen, ausgedehnten Röntgenquelle des Krebs-Nebels. Der Transit von Titan ermöglichte Chandra, den eine Bogensekunde großen Durchmesser des Röntgenschattens aufzunehmen, der von Titan geworfen wurde (Einschub). Dieser winzige Schatten entspricht der Größe eines Centstücks aus etwa vier Kilometern Entfernung.
Wie sich herausstellte, war der Durchmesser des Schattens von Titan größer als der bekannte Durchmesser seiner festen Oberfläche. Dieser Unterschied in den Durchmessern lieferte für die Höhe der Region in Titans Atmosphäre, in der die Röntgenstrahlung absorbiert wird, einen Meßwert von ungefähr 880 Kilometer.
Die Ausdehnung der oberen Atmosphäre entspricht oder ist minimal größer (10-15%) als die von Voyager 1 im Jahr 1980 gemachten Beobachtungen bei Radio-, infraroten und ultravioletten Wellenlängen schließen ließen. 2003 war Saturn ungefähr 5% näher an der Sonne, so daß verstärktes Aufwärmen des Titan durch die Sonne ein Anschwellen seiner Atmosphäre verursacht haben kann.
Obwohl Titan innerhalb einiger Grad alle 30 Jahre den Krebs-Nebel passiert, zieht er selten direkt vor dem Nebel vorbei. Dies könnte der erste Durchgang des Titan direkt vor dem Krebs-Nebel gewesen sein, seit dieser durch eine Supernova, deren Erscheinen im Jahr 1054 beobachtet wurde, entstand. Die nächste, vergleichbare Konjunktion wird im Jahr 2267 auftreten, so daß dies tatsächlich ein Jahrtausendereignis war.
- Kurzinformation:
- Scale: Image is 16.0 arcsec across
- Category: Solar System
- Color Code: Intensity
- Instrument: ACIS
- Distance Estimate: 1.2 billion kilometers
- Release Date: April 04, 2004
- References: K. Mori et al. “An X-Ray Measurement of Titan’s Atmospheric Extent from Its Transit of the Crab Nebula“ The Astrophysical Journal 607, Number 2
