NGC 4649

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

Ein neuer Weg, riesige Schwarze Löcher zu wiegen

Dies ist ein Kompositbild der ungefähr 51 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernten riesigen elliptischen Galaxie NGC 4649 aus Daten vom Chandra-Röntgen-Observatorium (violett) und Hubble-Weltraum-Teleskop (blau) der NASA. Obwohl NGC 4649 eines der größten Schwarzen Löcher im lokalen Universum beherbergt, gibt es jedoch keine offensichtlichen Hinweise auf dessen Anwesenheit, da sich das schwarze Loch in einem inaktiven Zustand befindet. Das Fehlen eines hellen zentralen Punkts auf Röntgenbildern und optischen Aufnahmen zeigt, daß das supermassereiche Schwarze Loch wohl kein Material schnell in Richtung seines Ereignishorizonts zieht noch große Mengen an Licht erzeugt, während es wächst. Auch zeigt das sehr gleichmäßige Aussehen im Chandra-Bild, daß das die Röntgenstrahlung produzierende heiße Gas in letzter Zeit durch Ausbrüche des wachsenden Schwarzen Lochs nicht gestört worden ist.

So muß das Vorhandensein und die Masse des Schwarzen Lochs in NGC 4649, und anderen Galaxien wie dieser, durch dessen Einfluß auf die umgebenden Sterne und das umgebende Gas mehr indirekt untersucht werden. Erstmals unter Anwendung einer geschickten Technik nutzten Wissenschaftler Daten von Chandra, um eine Masse für das Schwarze Loch zu messen, die etwa 3.4 Milliarden Sonnenmassen entspricht. Die neue Technik zieht Nutzen aus dem gravitativen Einfluß, den das Schwarze Loch auf das heiße Gas in der Nähe des galaktischen Zentrums hat. Während Gas langsam zum Schwarzen Loch hin absinkt, wird es komprimiert und aufgeheizt. Dies verursacht recht nah am Zentrum der Galaxie eine Temperaturspitze im Gas. Je massereicher das Schwarze Loch, um so größer die von Chandra gemessene Temperaturspitze.

Es ist beruhigend, daß die Abschätzung der Masse des Schwarzen Lochs mit Hilfe dieser Röntgentechnik mit einer traditionelleren Technik, welche den Bewegungen von Sternen nah am Schwarzen Loch einsetzt, in Einklang steht. NGC 4649 ist jetzt eine von einer Handvoll Galaxien, für die die Masse eines supermassereichen Schwarzen Lochs mit zwei verschiedenen Methoden gemessen worden ist.

• Kurzinformation:
• Scale: Image is 26 arcsec across
• Category: Normal Galaxies & Starburst Galaxies
• Coordinates (J2000): RA 12h 43m 40.3s | Dec +11° 32´ 58″
• Constellation: Virgo
• Color Code: X-ray (purple); Optical (blue)
• Instrument: ACIS
• Also Known As: PGC 42831
• Distance Estimate: about 60 million light years
• Release Date: July 16, 2008
• References: P. Humphrey et al. “Weighing the Quiescent Central Black Hole in an Elliptical Galaxy with X-Ray-Emitting Gas” The Astrophysical Journal 683, Number 1