NGC 4438 und NGC 4435

Chandra - Ein Blick ins Universum im Röntgenlicht

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

Galaktischer Unfall mit Bagatellschaden im Virgo-Cluster

NASA/CXC/M. Machacek et al.

Dieses Chandra-Bild zeigt viele Millionen Grad heißes Gas in zwei Galaxien im Virgo-Galaxiencluster, die jetzt mehr als 100,000 Lichtjahre auseinander liegen. In NGC 4438, die größere Galaxie im unteren Bildteil, sind Filamente aus heißem Gas nach rechts von der Galaxie gezogen worden. Das heiße Gas der kleineren Galaxie, NGC 4435 (oben rechts), ist um deren Zentralregion konzentriert.

Kombinierte Röntgen-, optische und Radiobeobachtungen weisen darauf hin, daß in relativ jüngerer Vergangenheit, vor rund 100 Millionen Jahren, die beiden Galaxien aufeinander getroffen sind. Die Kollision war offensichtlich nur streifend, bei der sich die Galaxien im Umkreis von etwa 16,000 Lichtjahren begegneten. Solche Kollisionen sind innerhalb des dicht besetzten Raums im Virgo-Galaxiencluster recht häufig. Das Zentrum des Clusters enthält hunderte Galaxien, die mit Geschwindig-keiten von Millionen Kilometer pro Stunde herumfliegen.

Während der Begegnung von NGC 4438 und NGC 4435 zogen die gravitativen Gezeitenkräfte in den Außenbezirken der Galaxien am Gas und den Sternen. NGC 4438 nahm bei der Begegnung Schaden, aber das heiße Gas wird wahr-scheinlich in wenigen Hundert Millionen Jahren auf die Scheibe der Galaxie zurückfallen. NGC 4435, weniger massereich als NGC 4438, hat sich bei der Begegnung als weniger widerstandsfähig erwiesen und es scheint, daß sie einen Großteil ihres heißen Gases in den intergalaktischen Raum verloren  hat.