NGC 40

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

Astronomen finden neuen Hinweis auf gewalttätigen Untergang sonnenähnlicher Sterne

Dieses Komposit aus Röntgen- (blau) und optischem Licht (rot) des Objekts NGC 40 zeigt heißes Gas um einen sterbenden, sonnenähnlichen Stern. NGC 40 gehört zu einer Klasse von Objekten, die man Planetarische Nebel nennt, da sie wie die Scheibe eines Planeten erscheinen, wenn man sie durch ein kleines Teleskop beobachtet.

Planetarische Nebel bieten eine Vorschau, wie unsere Sonne von heute an in ungefähr fünf Milliarden Jahren aussehen kann, wenn die meisten Quellen ihrer nuklearen Fusionsenergie verbraucht worden sind. Der Stern hat seine äußere Schicht abgestoßen und läßt einen kleineren, heißen Stern mit einer Oberflächentemperatur von ungefähr 50,000 Grad Celsius zurück.

Strahlung vom heißen Stern heizt das abgestoßene Material auf etwa 10,000 Grad auf und erzeugt den komplexen, doch anmutigen Nebel (rot) mit einem Durchmesser von etwa einem Lichtjahr. Die Röntgenstrahlung im Kompositbild offenbart eine Hülle aus viele Millionen Grad heißem Gas (blau), das durch einen stellaren Wind von rund 1½ Millionen Kilometer pro Stunde, der vom sterbenden Stern kommt, zusammengepreßt und aufgeheizt wurde.

Die Entdeckung heißer, Röntgenstrahlung aussendender Wolken durch Gas aus dem Inneren Planetarischer Nebel wie NGC 40 ermöglicht Astronomen, den gewaltsamen Untergang von sonnenähnlichen Sternen zu untersuchen. Durch Beobachtung vieler Planetarischer Nebel hoffen Astronomen klären zu können, ob Röntgenstrahlung emittierende Wolken eine kurz anhaltende Phase der meisten sterbenden Sterne oder ungewöhnlich stürmische Bedingungen innerhalb bestimmter Planetarischer Nebel sind.

In schätzungsweise den nächsten 30,000 Jahren wird NGC 40 verblassen und einen kompakten, ultradichten Weißen Zwerg von etwa Erdgröße zurücklassen. Man schätzt, daß ein Planetarischer Nebel pro Jahr in der Galaxis gebildet und etwa eine Sonnenmasse Helium angereichertes Material pro Jahr in der Galaxis wiederverwertet wird.

• Kurzinformation:
• Category: White Dwarfs & Planetary Nebulas
• Coordinates (J2000): RA 00h 13m 01.00s | Dec +72° 31′ 19.00″
• Constellation: Cepheus
• Color Code: X-ray: Blue; Optical: Red
• Instrument: ACIS
• Also Known As: Bow Tie Nebula
• Distance Estimate: about 3,000 light years
• Release Date: June 06, 2005
• References: J. Kastner et al. “X-ray Imaging of Planetary Nebulae with Wolf-Rayet-type Central Stars” American Astronomical Society Meeting 206, 06.10