Paul M. Sutter in Universe Today – Übersetzt von Harald Horneff
In dieser Serie erkunden wir die sonderbare, doch auch wunderbare Welt der astronomischen Fachsprache! Das Thema heute: Lokale Gruppe!
Die Lokale Gruppe ist die Bezeichnung für eine Ansammlung von Galaxien in der Nähe der Milchstraße. Sie hat einen Gesamt-umfang von etwa 10 Millionen Lichtjahren und enthält über 80 Galaxien, wobei die meisten dieser Galaxien sehr kleine Zwerg-galaxien sind.
Die Milchstraße selbst dominiert eine Seite der Lokalen Gruppe und ist das bei weitem größte Objekt in ihrer unmittelbaren Umgebung. Viele Zwerggalaxien umkreisen die Milchstraße, darunter die beiden Magellanschen Wolken, die mit bloßem Auge sichtbar sind. Auf der anderen Seite der Gruppe befindet sich Andromeda, eine weitere massereiche Spiralgalaxie, die etwa 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt ist, zusammen mit all ihren Satellitengalaxien. Sowohl die Milchstraße als auch Andromeda haben eine Masse, die etwa 1012 Mal so groß ist wie die der Sonne, und jede von ihnen enthält mehrere hundert Milliarden Sterne.
Das drittgrößte Mitglied der Gruppe ist Triangulum, das eine Masse von ungefähr 50 Milliarden Sonnenmassen hat. Triangulum liegt circa 750.000 Lichtjahre von Andromeda entfernt.
Alle Mitglieder der Lokalen Gruppe sind gravitativ gebunden, was besagt, daß ihre gegenseitige Anziehungskraft sie zusammenhält. Die Milchstraße und Andromeda bewegen sich aufeinander zu und werden schließlich in etwa 5 Milliarden Jahren zusammenstoßen.
Die Lokale Gruppe ist ein Teil des Virgo-Superclusters und bewegt sich auf den Virgo-Cluster zu, der ungefähr 60 Millionen Lichtjahre entfernt ist. Von noch weiter außen betrachtet, ist der Virgo-Supercluster nur ein kleiner Zweig eines viel größeren Superclusters namens Laniakea.
