IC 443

Chandra - Ein Blick ins Universum im Röntgenlicht

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

High School Schüler entdecken mit Chandra- und VLT-Daten einen Neutronenstern

NASA/NCSSM/C. Olbert et al.

Dieses Chandra-Bild offenbart eine punktförmige Röntgenquelle, eingebettet in die Trümmer des Supernova-Überrests IC 443. Diese Entdeckung gelang drei Schülern mittels Daten des Chandra-Röntgen-Observatoriums der NASA und Radiodaten des Very Large Array (VLT) der National Science Foundation. Das kometenartige Erscheinungsbild der Wolke aus hochenergetischen Teilchen zeigt, daß sich der Neutronenstern durch IC 443 bewegt. Wie die Heckwelle eines Überschall-Flugzeugs erlaubte die nach hinten gerichtete Form des Nebels um den Neutronenstern den Schülern, die Geschwindigkeit zu messen, mit der sich der Neutronenstern von seinem Ursprungsort entfernt. Mit diesem Ergebnis und der scheinbaren Strecke, die der Neutronenstern vom Zentrum des Supernova-Überrests zurückgelegt hat, berechneten die Schüler, daß das Licht der ursprünglichen Explosion vor ungefähr 30,000 Jahren die Erde erreichte und thematisiert damit eine offene Frage zu IC 443.

Der Supernova-Überrest IC 443 ist ein gut untersuchtes Objekt. Astronomen haben diese Region (etwa 5,000 Lichtjahre von der Erde entfernt) nach dem Neutronenstern abgesucht, der in der Explosion entstand, von dem sie vermuteten, daß er dort sei, wenn man nach der Größe und der Dynamik des Supernova-Überrests urteilt.

Neutronensterne, wie der vom NCSSM-Team gefundene, sind die kompakte heiße Asche sehr massereicher Sterne, die ihren Brennstoff verbraucht und ihre eigenen Hüllen abgestoßen haben. Die verbleibenden Kerne, oft nicht größer als 10 Kilometer im Durchmesser, sind sehr dichte Objekte, die sich manchmal drehen und Teilchenstrahlen entlang ihrer magnetischen Pole freisetzen.

Die Farben in diesem Bild repräsentieren die Intensitäten der von Chandra beobachteten Röntgenstrahlung. Gebiete intensivster Röntgenstrahlung sind in Weiß, die leuchtschwachen Gebiete in blau-grüner Farbe wiedergegeben.