HCG 62

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

Chandra fängt bemerkenswertes Bild einer Galaxiengruppe ein

NASA/CfA/J. Vrtilek et al.

Ein neues Chandra-Bild zeigt bemerkenswerte Einzelheiten und Komplexität im zentralen Bereich der als HCG 62 bekannten, kompakten Galaxiengruppe. Solche Galaxiengruppen, die weniger Galaxien als die besser bekannten Galaxiencluster enthalten, sind eine wichtige Klasse von Objekten, da sie als kosmische Bausteine in der großskaligen Struktur des Universums dienen können. Nachdem sich Galaxien selbst im frühen Universum gebildet haben, könnten solche Gruppen von Galaxien die nächsten Systeme gewesen sein, die sich entwickelt haben. Es wird angenommen, daß sich diese Galaxien-gruppen später untereinander verbunden haben, um die größeren Galaxiencluster zu bilden. Die meisten Galaxien im heutigen Universum befinden sich nach wie vor in Gruppen oder Clustern. Unsere eigene Milchstraße ist mit etwa zwei Dutzend weiterer Galaxien, darunter der Andromeda-Nebel (M31) sowie die Große und Kleine Magellansche Wolke, Teil einer Galaxiengruppe, die als Lokale Gruppe bekannt ist.

Ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Jan Vrtilek (Harvard Smithsonian Center for Astrophysics) beobachtete HCG 62 mit Chandra für ungefähr 50,000 Sekunden mit dem Advanced CCD Imaging Spectrometer. Das Spektrum an unterschiedlichen Röntgen-Oberflächenhelligkeiten wird in diesem Bild durch verschiedene Farben angezeigt: grün steht für Regionen mit niedriger Helligkeit, während violett sowie rötliche Töne ansteigende Röntgenintensitäten wiedergeben. Das Bild ist pro Seite über ungefähr vier Bogenminuten groß, wobei Norden oben und Osten links liegt.

Chandra ist ein großartiges Werkzeug, um das Gas zwischen den Galaxien zu untersuchen, da dieses Medium zu heiß ist (annähernd zehn Millionen Grad Celsius), um irgendeine nennenswerte Strahlung bei optischen Wellenlängen abzugeben, dafür aber sehr stark im Röntgenbereich strahlt. Chandra bietet auch mit Abstand für alle Röntgenteleskope die beste Winkelauflösung, die zum Abbilden der genauen Struktur einer so komplexen Quelle wie HCG 62 erforderlich ist. Deshalb liefert diese Röntgenbeobachtung ein einzigartiges Fenster zur Bestimmung der physikalischen Eigenschaften dieser Galaxiengruppe. Die vielleicht auffallendsten Merkmale in diesem Röntgenbild von HCG 62 sind die beiden Höhlungen, die sich in dem heißen, Röntgenstrahlung aussendenden Gas symmetrisch (oben links und unten rechts) einander gegenüber-zuliegen scheinen. Diese Höhlungen könnten auf das Vorkommen von Röntgenstrahlung absorbierendem Material, doch wahrscheinlicher auf Teilchenjets zurückzuführen sein, die kürzlich aus dem Kern von NGC 4761, der zentralen elliptischen Galaxie von HCG 62, ausgestoßen wurden; solche Jets sind heute jedoch nicht mehr sichtbar.

  • Kurzinformation:
  • Scale: Image is 4 arcmin across
  • Category: Groups & Clusters of Galaxies
  • Coordinates (J2000): RA 12h 53m 08.10s | Dec -09° 13′ 27.00″
  • Constellation: Virgo
  • Color Code: Intensity
  • Instrument: ACIS
  • Distance Estimate: 200 million light years
  • Release Date: March 05, 2001