Abell 2142

(Originalarbeit unter https://chandra.harvard.edu)

Chandra kartiert kosmische Druckfronten

Chandra-Aufnahme des Galaxienclusters Abell 2142. Die Aufnahme zeigt ein gewaltiges kosmisches „Wettersystem“, entstanden aus der Kollision zweier gigantischer Galaxiencluster. Zum ersten Mal können die Druckfronten in dem System detailliert nachgezeichnet werden und sie zeigen eine helle, mit 50 Millionen Grad aber relativ kühle zentrale Region (weiß), eingebettet in eine große langgezogene Wolke aus einem 70 Millionen Grad heißen Gas (magenta) und das alles versetzt eine vage Atmosphäre von 100 Millionen Grad heißem Gas (schwach magenta und dunkelblau) in Aufruhr. Die helle Quelle oben links ist eine aktive Galaxie im Cluster.

Abell 2142 erstreckt sich über sechs Millionen Lichtjahre und besteht aus hunderten von Galaxien und ausreichend Gas, um weitere tausend zu bilden. Abell 2142 ist eines der massereichsten Objekte im Universum. Galaxiencluster wachsen zu enormen Größen heran, wenn kleinere Cluster unter dem Einfluß der Schwerkraft ins Innere gezogen werden. Sie kollidieren und verschmelzen im Verlauf von Milliarden Jahren und setzen dabei enorme Mengen an Energie frei, die das Gas im Cluster aufheizt. Die Gleichmäßigkeit der langgestreckten Wolke in dem Chandra-Bild läßt vermuten, daß diese Untercluster zwei oder drei Mal innerhalb einer Milliarde oder mehr Jahren kollidiert sind und ihre Verschmelzung nahezu abgeschlossen haben.