(Originalartikel unter https://www.astrochymist.org)
Das einfache zweiatomige Radikal Siliciumphosphid (SiP) wurde kürzlich von Koelemay und seinen Mitarbeitern in IRC +10216 (CW Leo) nachgewiesen, wie 2024 berichtet wurde. Die Arbeit umfaßte die Messung des reinen Rotationsspektrums des Radikals, das zuvor nicht verfügbar war. In den astronomischen Daten, die mit dem 10-m-ARO-Teleskop auf dem Kitt Peak und dem Submillimeter-Teleskop (SMT) auf dem Mt. Graham gesammelt wurden, wurden eine Reihe von Übergängen identifiziert. Einige der potenziellen Übergänge wurden durch stärkere Signaturen anderer Moleküle überdeckt, doch SiP weist charakteristische Dublettlinien sowie eine auflösbare Hyperfeinstruktur auf.
Silicium und Phosphor stehen im Periodensystem unterhalb von Kohlenstoff und Stickstoff, sodaß man erwarten könnte, daß sich SiP wie CN verhält. Das Cyanradikal ist eines der häufigsten Astromoleküle und ein Motiv, das in einem Großteil der nachgewiesenen Spezies vorkommt. Der Grundzustand von SiP weist jedoch eine 2Πi-Symmetrie auf und nicht die bei CN anzutreffende 2Σ+-Symmetrie. Dies bedeutet, daß der Radikalcharakter im π-System und nicht im σ-System liegt. Er ist stärker an P als an Si konzentriert. Wenn H an CN gebunden wird, ist die energetisch günstigste Struktur lineares HCN; wenn H an SiP gebunden wird, ist die energetisch günstigste Struktur gewissermaßen zyklisch, wobei H näher an P als an Si liegt.